Londen, 21 april 2020 – MEER dan 20 topexperts hebben een duidelijke waarschuwing gegeven aan de regering over de pogingen van de industrie om nieuwe wetten op het gebied van plasticvervuiling tegen te houden. In een vandaag gepubliceerde open brief hebben wetenschappers, campagnevoerders en politici hun bezorgdheid geuit over het ongefundeerde geloof in plastic als wapen tegen het coronavirus.
“Terwijl de wereld zich haast om de ergste pandemie sinds generaties aan te pakken, gebruiken bedrijfslobbyisten de publieke bezorgdheid over COVID-19 om hun zakelijke agenda te promoten”, zo staat in de brief. “Als ze aan hun eisen voldoen, dreigt de blootstelling van enkele van ’s werelds meest kwetsbare mensen aan de gevolgen van crises zoals klimaatverandering en plasticvervuiling nog verder te worden verlengd.”
De brief is ondertekend door een groot aantal wetenschappelijke deskundigen, waaronder Dr. Susan Shaw, Oprichter & Uitvoerend Directeur, Shaw Institute, Professor Sascha Hooker verbonden aan de Universiteit van St. Andrews, en Professor Julia Stegemann van University College London. Politici die de brief hebben ondertekend zijn onder andere Baroness Lister of Burtersett, Lord Hayward, Baroness Jolly en Lord Loomba CBE. Ook campagnevoerders hebben de brief gesteund, waaronder Liz Bonnin.
De brief werd gecoördineerd door de Plastic Health Coalition en ondersteunt door partners, waaronder de Plastic Soup Foundation en A Plastic Planet.
Vorige maand vroeg de voorzitter van de Plastic Industry Association aan de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Alex Azar om het verbod op het gebruik van plastic tassen, dat door staten als New York en Californië werd opgelegd, terug te draaien. De industriegroep beweerde dat plastic voor eenmalig gebruik de “veiligste keuze” is tijdens een virusuitbraak. Maar in maart onthulde een studie in de New England Journal of Medicine dat COVID-19 zo’n twee of drie dagen achter kan blijven op plastic, vergeleken met een dag of minder op karton, stof of hout. Uit onderzoek dat vorig jaar in Nederland werd gepubliceerd, bleek ook dat contact met microplastics het menselijk immuunsysteem kan aantasten.
Nu maken campagnevoerders zich zorgen dat het coronavirus wordt gebruikt als excuus om de broodnodige wetgeving op het gebied van plastic uit te stellen.
Vorige week kondigde DEFRA aan dat het komende verbod op plastic rietjes, roerstaafjes en wattenstaafjes wordt uitgesteld tot oktober.
Mede-oprichter van A Plastic Planet, Sian Sutherland schrijft in de brief: “Alleen door strikte naleving van de beste beschikbare wetenschap zal de mensheid COVID-19 kunnen overwinnen. Nu meer dan ooit moeten wereldleiders dezelfde koele harde logica hanteren als het gaat om het beschermen van het milieu tegen de ergste overtredingen van de grote bedrijven”. Maria Westerbos, oprichter van de Plastic Soup Foundation, voegde hieraan toe: “We moeten allemaal luisteren naar de wetenschap van plastic.”
