Plastic Health Summit brengt wetenschappers, influencers en industrie uit de hele wereld bij elkaar en presenteert de eerste resultaten van baanbrekend ZonMw-onderzoek.
Op 3 oktober 2019 is Theater Amsterdam de locatie voor de Plastic Health Summit, een internationaal congres waar onder meer de eerste tussenresultaten bekendgemaakt worden van drie in Nederland lopende onderzoeken naar de effecten van micro- en nanoplastics op ons lichaam. Beide zijn een primeur: dergelijk onderzoek is nog niet elders gedaan en ook het congres is het eerste in zijn soort.
De drie researchpilots naar de effecten van micro- en nanoplastics op het menselijk lichaam maken deel uit van in totaal vijftien wetenschappelijke onderzoeken die zijn gefinancierd door ZonMw, de overkoepelende organisatie in Nederland voor gezondheidsonderzoek en zorginnovatie. Het project ging in april van dit jaar van start.
De Plastic Health Summit wordt georganiseerd door de in Amsterdam gevestigde Plastic Soup Foundation, ondersteund door ZonMw en de internationale Plastic Health Coalition, een samenwerkingsverband van twaalf nationale en internationale milieu- en onderzoekorganisaties.
MAAKT PLASTIC ONS ZIEK?
Nienke Vrisekoop, assistant professor aan het Universitair Medisch Centrum Utrecht, heeft ontdekt dat ‘immuuncellen die microplastics herkennen en aanvallen, vervolgens sterven.’ Tijdens het congres op 3 oktober vertelt ze wat haar bevindingen precies zijn. Barbro Melgert, adjunct professor Farmaceutische Immunologie in Groningen, heeft resultaten geboekt in haar onderzoek naar de effecten van plastic microvezels op de ontwikkeling van de luchtwegen.
Het derde onderzoeksproject betreft dat van hoogleraar toxicologie Juliette Legler van de Universiteit Utrecht. Zij voert een race tegen de klok en hoopt vlak voor 3 oktober placenta’s. Legler: ‘Wetenschappelijk onderzoek bij knaagdieren wijst erop dat plasticdeeltjes zich in de placenta kunnen opstapelen. Maar kunnen we deze informatie vertalen naar mensen?’
DRINGT PLASTIC DOOR IN ONS BLOED?
De Engelse organisatie Common Seas, een van de partners van de Plastic Health Coalition, probeert te achterhalen of plastic doordringt in bloed en moedermelk en financiert daarom sinds december 2018 een uniek onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam. Jo Royle, oprichter en CEO van Common Seas: ‘De snelheid waarmee de productie van plastic en de vervuiling met macro- en microplastics toeneemt vormen een tikkende tijdbom; de gezondheidsrisico’s voor mensen overal ter wereld zijn groot en heel divers van aard. We weten dat plastic schadelijk is, maar we missen de wetenschappelijke kennis, consensus en politieke en commerciële wil om veranderingen door te voeren. Plastic is overal en heeft dus invloed op ons allemaal. Hoe trager we reageren, hoe meer we riskeren.’
Bezoekers van de Plastic Health Summit zal worden gevraagd mee te doen aan een bloedonderzoek, zodat Common Seas het lopende traject kan uitbreiden tot de grootste pilot ooit. Op het congres vertelt Jo Royle hoe dicht ze bij het bewijs is dat er inderdaad plastic in ons bloed zit.
HORMOONVERSTOORDERS IN URINE VAN ENGELSE JOURNALISTEN
Twee andere coalitiepartners – Tegengif en A Plastic Planet – hebben recent de urine van twee bekende Engelse journalisten laten testen op chemische additieven, namelijk van biochemicus en BBC-presentator Liz Bonnin en Guardian- en BBC-journalist Lucy Siegle. Beiden zijn op het congres aanwezig en Liz Bonnin zal de uitslagen van dit onderzoek presenteren.
Soortgelijk onderzoek werd eerder door Tegengif gedaan bij veertien bekende Nederlanders en wees uit dat alle proefpersonen hormoonverstorende stoffen zoals hardmakers en weekmakers in hun lichaam hadden. Een aantal van deze additieven staat op de zeer zorgwekkende stoffenlijst van het Europees Agentschap voor Chemische Stoffen (ECHA) omdat ze schadelijk kunnen zijn voor de vruchtbaarheid en het ongeboren kind.
ONDERZOEK NAAR ADDITIEVEN IN HUIS-TUIN-EN-KEUKENPRODUCTEN
Gezien de zich opstapelende bewijzen dat plastic ons ziek maakt, heeft Plastic Soup Foundation de Vrije Universiteit Amsterdam verzocht om onderzoek te doen naar de aanwezigheid van diverse soorten plastic en additieven in een scala aan huis-tuin-enkeukenproducten uit Amerika en Europa.
Op 3 oktober worden de eerste resultaten bekendgemaakt en zal Génon Jensen,
executive director van de Health and Environment Alliance (HEAL), de politiek oproepen om snel te handelen. Jensen: ‘Het Europees Parlement en de nieuwe Europese Commissie moeten de ‘zero pollution’-ambitie realiseren middels een duidelijk plan van actie teneinde vervuiling door chemicaliën bij de bron aan te pakken.’
HET PROGRAMMA
In de ochtend komen wetenschappers uit de hele wereld aan bod, waaronder Susan Shaw, oprichter en directeur van het Shaw Institute en één van de zeven vrouwelijke ‘eco-warriors’ in de wereld. Zij gaat in op de gezondheidsrisico’s die brandweermannen lopen in een omgeving met brandend plastic. Ook de Amerikaan Pete Myers, oprichter en hoofd wetenschappelijk onderzoek van de non-profitorganisatie Environmental Health Sciences, geeft een presentatie over chemische additieven.
’s Middags zijn er sessies over beleidsmaatregelen en de macht van influencers. Ook hier veel bekende namen: Bella Lack, de 16-jarige Britse milieuactivist met meer dan 150.000 volgers op Twitter; Björn Hansen, executive director van de European Chemicals Agency (ECHA); Sharon Lerner, onderzoeksjournalist van The Intercept; en Cyrill Gutsch, gelauwerd ontwerper en oprichter van non-profitorganisatie Parley for the Oceans.
De summit wordt afgesloten met oplossingen als: een revolutionair alternatief voor plastic verpakkingen van Footprint Tech uit Arizona een innovatieve manier om microplastics uit water te verwijderen van de 18-jarige Ierse student Fionn Ferreira, die is onderscheiden met de Google Science Fair 20182019 een plasticvrije luchtvaartmaatschappij en de zoektocht naar een biologisch alternatief voor plastic flessen door de Portugese Mirpuri Foundation.
Het congres wordt gepresenteerd door journalist en tv-presentator Twan Huys en de dag wordt afgesloten met een rondetafelgesprek dat wordt geleid door Twan Huys samen met Liz Bonnin.
Maria Westerbos, oprichter en directeur van Plastic Soup Foundation: ‘Met deze Summit willen we voor eens en altijd aantonen dat plastic niet alleen de natuur en dieren kwaad doet, maar ook onszelf. Als we onze kinderen en de kinderen van onze kinderen een eerlijke kans willen geven, dan is al dit bewijs meer dan genoeg om het tij te willen keren.’
Programma & Sprekers
Zie het bijgevoegde programma.
Meer informatie
Over het verloop van de dag: Programma
Meer informatie over het congres: Plastic Health Summit
Over de Plastic Health Coalition: Plastic Health Coalition.
Over de vijftien onderzoeken: Onderzoeken via ZonMw
Voor vragen over de ZonMw-onderzoeken kunt u contact opnemen met Cassandra Appelman, woordvoerder ZonMw (06-8312 4710) of appelman@zonmw.nl
Locatie
Theater Amsterdam Danzigerkade 5 1013 AP Amsterdam Tel. *31 20 7055 055
Persaanvragen
Wilt u verslag doen van de Plastic Health Summit of wilt u interviews aanvragen?
Meldt u dan aan via Plastic Health Summit of neem contact op met Elles Tukker, Plastic Soup Foundation, T: *31 (0) 6 29386056 / *31 (0)85 401 62 44, E: elles@plasticsoupfoundation.org
Plastic Soup Foundation Van Hallstraat 52 1051 HH Amsterdam
www.plasticsoupfoundation.org
